Piombo
Estrazione, produzione, impieghi, commercio e riciclo del piombo – dati dell’International Lead and Zinc Study Group per il 2025, grafici e dati scaricabili.
Campione dell’economia circolare
Dati: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026 · anno di riferimento 2025 · aggiornato al 24/10/2026
Panoramica
Tre conclusioni
- La produzione di piombo raffinato (circa 13,6 Mt) è circa tre volte la produzione mineraria (4,5 Mt) – la differenza è coperta dal riciclo, soprattutto delle batterie esauste.
- La domanda dipende da un solo prodotto: le batterie al piombo-acido assorbono circa il 87% del piombo – nei veicoli, nell’alimentazione di riserva e nell’accumulo di energia.
- La Polonia produce 145 kt di piombo raffinato – il 14° risultato al mondo e il quarto nell’Unione europea; la base della produzione è il riciclo delle batterie.
Nessun altro metallo dimostra la forza dell’economia circolare in modo così evidente come il piombo. Il mondo consuma circa 13,5 milioni di tonnellate di piombo raffinato all’anno, ma solo circa 4,5 milioni di tonnellate provengono dalle miniere – la differenza è coperta dal riciclo. È un metallo dai due volti: tossico e giustamente eliminato da benzina, vernici e tubazioni, ma al tempo stesso – sotto forma di batteria al piombo-acido – il prodotto di consumo più riciclato al mondo, che opera in un ciclo chiuso quasi perfetto.
Proprietà
Il piombo (Pb) è un metallo pesante, tenero e malleabile, di colore grigio-azzurrognolo. La sua densità (circa 11,34 g/cm³) è tra le più elevate dei metalli di uso comune, il che – insieme all’elevato numero atomico – ne fa un’eccellente schermatura contro le radiazioni ionizzanti (medicina, energia nucleare). Il basso punto di fusione (327,4 °C), la resistenza alla corrosione e la facilità di formatura lo hanno reso facile da lavorare fin dall’antichità. Il nome latino del piombo, plumbum, sopravvive nella parola inglese «plumber» (idraulico).
| Grandezza | Valore |
|---|---|
| Simbolo | Pb |
| Numero atomico | 82 |
| Peso atomico | 207,2 |
| Punto di fusione | 327,4 °C |
| Punto di ebollizione | 1.749 °C |
| Isotopi stabili | 204, 206, 207, 208 |
| Struttura cristallina | cubica a facce centrate (CFC) |
| Densità | 11,34 g/cm³ |
| Colore | da grigio chiaro a grigio bluastro |
| Caratteristiche principali | tenero e molto malleabile; conduttore di elettricità relativamente scarso; resistente alla corrosione, anche se si ossida superficialmente all’aria; attenua raggi X, raggi gamma e onde sonore |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, p. 7.
Dal plumbum alla batteria – breve storia
Il piombo fu uno dei primi metalli fusi dall’uomo. Nell’antica Roma veniva utilizzato per costruire tubazioni dell’acqua, recipienti e sigillature. Per gran parte del XX secolo il piombo è stato onnipresente – nelle vernici, nelle leghe per saldatura, nelle tubazioni e come additivo antidetonante della benzina. La consapevolezza della sua tossicità ha però portato all’eliminazione sistematica di questi impieghi, culminata nell’abbandono globale della benzina con piombo. Il piombo non è tuttavia scomparso dall’economia – si è trasferito nel ciclo chiuso e sicuro delle batterie.
- Batterie al piombo-acido86,6%
- Laminati ed estrusi6,7%
- Composti, ossidi e sali4,8%
- Pallini e munizioni1%
- Leghe, saldature e altro1%
I prodotti a fine vita ritornano come rottami e alimentano il flusso del metallo secondario.
| Flusso | Quota |
|---|---|
| Metallo primario (da minerale) | 30% |
| Metallo secondario (da riciclo) (quota della produzione secondaria nell’offerta di piombo) | ~70% |
| Struttura degli impieghi del piombo raffinato (stima ILZSG): Batterie al piombo-acido | 86,6% |
| Struttura degli impieghi del piombo raffinato (stima ILZSG): Laminati ed estrusi | 6,7% |
| Struttura degli impieghi del piombo raffinato (stima ILZSG): Composti, ossidi e sali | 4,8% |
| Struttura degli impieghi del piombo raffinato (stima ILZSG): Pallini e munizioni | 1% |
| Struttura degli impieghi del piombo raffinato (stima ILZSG): Leghe, saldature e altro | 1% |
Fonti: quota della produzione secondaria nell’offerta di piombo – International Lead Association (ILA); Struttura degli impieghi del piombo raffinato (stima ILZSG) – International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 31–32 e 39–42 (stima ILZSG basata su rapporti regionali, ponderata sul totale mondiale).
Il diagramma combina dati di pubblicazioni e anni diversi. La larghezza dei flussi è proporzionale alle quote percentuali; il ciclo del riciclo è indicativo.
Mercato
Da dove viene il piombo – minerali, miniere e due flussi di produzione
Il principale minerale del piombo è la galena (PbS); sono importanti anche la cerussite (PbCO₃) e l’anglesite (PbSO₄). Il piombo raramente si estrae da solo – di solito si trova con zinco, argento e rame e viene recuperato insieme a essi. Le statistiche ILZSG distinguono due flussi di produzione di piombo raffinato. La produzione primaria utilizza concentrati, piombo d’opera (bullion) e altri materiali primari, comprese scorie, residui e schiumature della metallurgia primaria. La produzione secondaria utilizza rottami – batterie esauste, lastre, nastri, tubi, guaine di cavi – e residui di lavorazione. Il piombo semplicemente rifuso, senza raffinazione completa, non è conteggiato come produzione.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 6, 8, 16 e 62. Quote di produzione primaria e secondaria lette dal grafico a p. 16 (2025).
Il mercato del piombo nel 2025 – i dati ILZSG
| Fase della catena | 2025 | Leader | Note |
|---|---|---|---|
| Produzione mineraria (Pb contenuto) | circa 4,5 Mt | Cina ~44%, Australia, Perù | 43 paesi, 243 miniere; picco di 5,244 Mt nel 2013 |
| Produzione di piombo raffinato | circa 13,6 Mt (record) | Cina 40%, India, Stati Uniti | oltre 80 paesi; produzione secondaria ~2/3 |
| Utilizzo di piombo raffinato | circa 13,5 Mt | Cina 40%, Stati Uniti 11%, India ~10% | 1,65 kg pro capite nel mondo; batterie 86,6% |
| Esportazioni di concentrati (Pb contenuto) | 1.990,4 kt | Perù 19%, Australia, Messico | record di 2.192,6 kt nel 2024; importazioni: Cina 47% |
| Importazioni di piombo raffinato | 2.869,6 kt | Stati Uniti 17,8% | cinque maggiori importatori – 37,6% |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 8, 10–11, 13, 16, 20–21, 28–29, 32, 44–46 e 54. Produzione e utilizzo mondiali ricavati dalle quote della Cina (40%).
Mercato e produzione – geografia e prezzi
Secondo l’International Lead and Zinc Study Group, nel 2025 il piombo è stato estratto in 43 paesi e la produzione mineraria mondiale ha raggiunto circa 4,5 milioni di tonnellate di piombo contenuto. Il leader è la Cina (1,98 Mt, circa il 44%), davanti all’Australia (411 kt) e al Perù (312 kt). Le riserve mondiali erano stimate a fine 2025 in circa 95 milioni di tonnellate – le maggiori in Australia – e le risorse identificate in oltre 2 miliardi di tonnellate. Il piombo si estrae di solito come coprodotto o sottoprodotto dell’estrazione di zinco e argento.
| Paese | Produzione mineraria 2025 (kt Pb) | Riserve fine 2025 (Mt Pb) |
|---|---|---|
| Cina | 1.980 | ~22,0 |
| Australia | 411 | ~34,0 |
| Perù | 312 | ~5,0 |
| Stati Uniti | 285 | ~4,6 |
| Russia | 260 | ~8,9 |
| Messico | 237 | ~5,6 |
| India | 235 | ~1,9 |
| Bolivia | 108 | ~1,6 |
| Turchia | 79 | ~1,6 |
| Svezia | 77 | ~1,7 |
| Iran | 60 | ~2,0 |
| Tagikistan | 50 | – |
| Mondo | circa 4.500 | ~95 (risorse oltre 2 mld t) |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 9–10 (produzione: ILZSG; riserve: U.S. Geological Survey, valori letti dal grafico e arrotondati).
La geografia dell’estrazione si sposta verso l’Asia: nel 2025 le miniere asiatiche hanno prodotto 2,54 milioni di tonnellate di piombo. Nelle Americhe la produzione si mantiene da anni su 1,0–1,2 Mt, in Europa è scesa da 0,84 Mt nel 1985 a circa 0,50 Mt e in Africa a circa 0,07 Mt. La produzione mondiale ha superato per la prima volta i 4 Mt nel 2010, ha toccato il massimo di 5,244 Mt nel 2013 e negli ultimi anni si mantiene intorno ai 4,5 Mt. L’ILZSG registra 243 miniere attive con una capacità complessiva di 4,32 Mt all’anno.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 8, 11, 12 e 13.
Piombo raffinato – produttori e struttura delle materie prime
Il dato più eloquente è la produzione raffinata: nel 2025 ha raggiunto il record di circa 13,6 milioni di tonnellate – circa tre volte la produzione mineraria. La differenza è coperta dalla produzione secondaria, soprattutto da batterie esauste. La sua quota nella produzione mondiale di piombo raffinato è stata tra il 55% e il 70% nel periodo 2005–2025 e ha superato per la prima volta il 60% nel 2016. Negli Stati Uniti l’ultima fonderia primaria ha chiuso nel 2013 (U.S. Geological Survey); nelle Americhe la produzione secondaria fornisce oggi il 93% del piombo raffinato.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 16, 20, 22 e 23. Produzione mondiale ricavata dalla quota della Cina (5,425 Mt = 40%).
La produzione di piombo raffinato è fortemente concentrata: i paesi con oltre 100 kt hanno fornito nel 2025 l’89% della produzione mondiale e la sola Cina il 40%. Tuttavia oltre 80 paesi e regioni dispongono di capacità di fusione o raffinazione. La struttura delle materie prime varia per regione: la produzione secondaria fornisce il 93% del piombo raffinato nelle Americhe, l’80% in Europa e il 59% in Asia. L’ILZSG collega la minore quota secondaria dell’Asia a margini di ulteriore crescita, a seconda della disponibilità di rottami, dei tassi di raccolta e degli investimenti.
| Posizione | Paese | Produzione di piombo raffinato 2025 (kt) |
|---|---|---|
| 1 | Cina | 5.425 |
| 2 | India | 1.534 |
| 3 | Stati Uniti | 1.057 |
| 4 | Corea del Sud | 784 |
| 5 | Messico | 462 |
| 6 | Germania | 330 |
| 7 | Brasile | 300 |
| 8 | Giappone | 279 |
| 9 | Regno Unito | 265 |
| 10 | Spagna | 218 |
| 11 | Australia | 200 |
| 12 | Canada | 200 |
| 13 | Bulgaria | 148 |
| 14 | Polonia | 145 |
| 15 | Belgio | 128 |
| 16 | Iran | 126 |
| 17 | Malesia | 125 |
| 18 | Russia | 120 |
| 19 | Turchia | 119 |
| 20 | Thailandia | 105 |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 19–23.
Utilizzo del piombo – paesi, regioni e dinamica
Oltre 80 paesi e regioni utilizzano piombo raffinato. Nel periodo 2016–2025 l’utilizzo mondiale è cresciuto di 1,414 Mt, interamente grazie all’Asia (+1,52 Mt), con lievi cali in Europa (−0,08 Mt) e nelle Americhe (−0,02 Mt); nella crescita asiatica la Cina ha pesato per il 55%, l’India per il 25% e il Vietnam per il 14%. Negli ultimi anni l’utilizzo mondiale si mantiene tra circa 13,0 e 13,6 Mt. All’Asia corrispondono il 59% della popolazione mondiale e il 67% dell’utilizzo di piombo, all’Africa il 19% della popolazione e l’1% dell’utilizzo. L’utilizzo cumulato di piombo raffinato ha raggiunto 466,5 Mt entro il 2025 e, se la tendenza 2019–2025 continuerà, supererà 532,8 Mt entro il 2030.
| Posizione | Paese | Utilizzo di piombo raffinato 2025 (kt) |
|---|---|---|
| 1 | Cina | 5.410 |
| 2 | Stati Uniti | 1.486 |
| 3 | India | 1.379 |
| 4 | Corea del Sud | 645 |
| 5 | Brasile | 377 |
| 6 | Germania | 360 |
| 7 | Messico | 316 |
| 8 | Giappone | 299 |
| 9 | Vietnam | 279 |
| 10 | Spagna | 275 |
| 11 | Turchia | 244 |
| 12 | Regno Unito | 218 |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 24–30.
| Paese o regione | Consumo pro capite (kg) |
|---|---|
| Stati Uniti | 4,28 |
| Cina | 3,82 |
| UE-27 | 3,34 |
| media mondiale | 1,65 |
| resto dell’Asia | 1,10 |
| Africa | 0,09 |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 24–30.
Capacità dal 2000 – miniere e impianti
| Segmento | Aperture | Chiusure | Variazione netta | Progetti approvati | In valutazione |
|---|---|---|---|---|---|
| Miniere | 216 (+3,219 Mt) | 120 (−1,925 Mt) | +1,294 Mt | 21 (+0,430 Mt; totale +1,724 Mt) | 193 (capacità non indicata) |
| Fonderie e raffinerie | 163 (+10,748 Mt) | 56 (−3,733 Mt) | +7,015 Mt | 10 (+0,293 Mt; totale +7,308 Mt) | 18 (capacità non indicata) |
Il bilancio dal 2000 mostra dove cresce la capacità: un aumento netto di circa 7 Mt in fonderie e raffinerie contro circa 1,3 Mt nelle miniere, in linea con il ruolo crescente della produzione secondaria. La produzione mondiale cumulata di piombo primario ha raggiunto 237,4 Mt a fine 2025; se la tendenza 2019–2025 continuerà, arriverà a 259 Mt nel 2030.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 14, 15 e 17.
Scorte e prezzi
Il prezzo cash del piombo al London Metal Exchange (media annua) è oscillato nel periodo 2016–2025 all’incirca tra 1.800 e 2.350 USD/t: i massimi si sono avuti nel 2017 e nel 2021, mentre nel 2025 il prezzo è stato di circa 2.000 USD/t, leggermente inferiore all’anno precedente. Le scorte complessive di piombo raffinato – presso consumatori e produttori e nei magazzini del LME e della Shanghai Futures Exchange (SHFE) – sono scese a circa 320 kt nel 2022 per poi salire a circa 575 kt nel 2025, il livello più alto del decennio.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, p. 58 (dati London Metal Exchange; valori letti dal grafico e arrotondati).
Punti di forza e di debolezza – l’analisi SWOT dell’ILZSG
| Categoria | Valutazione ILZSG |
|---|---|
| Punti di forza | Elevata riciclabilità – in molti paesi oltre il 95% delle batterie; infrastrutture mature e metodi produttivi collaudati; domanda stabile da trasporti e industria. |
| Punti di debolezza | Rischi per salute e ambiente se estrazione, metallurgia o smaltimento dei rifiuti non sono gestiti correttamente; regolamentazione severa e costi di conformità rilevanti; forte dipendenza dalla produzione di batterie. |
| Opportunità | Domanda crescente di accumulo di energia affidabile (data center, ospedali, telecomunicazioni, rinnovabili); mercato di sostituzione per l’attuale parco di veicoli a combustione; migliori tecnologie di riciclo e produzione più pulita; crescita della motorizzazione e delle infrastrutture nelle economie emergenti. |
| Minacce | Batterie agli ioni di litio nei veicoli elettrici e nell’elettronica di consumo; standard ambientali e di sicurezza sul lavoro più severi, che aumentano i costi e rendono più difficili nuovi progetti minerari; aspettative ESG che possono frenare gli investimenti. |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, p. 60.
Applicazioni
Applicazioni – la struttura degli impieghi
La struttura degli impieghi del piombo è oggi estremamente concentrata. Secondo le stime ILZSG le batterie al piombo-acido assorbono l’86,6% del piombo raffinato, i laminati ed estrusi il 6,7%, i composti, ossidi e sali di piombo il 4,8%, mentre pallini e munizioni nonché leghe, saldature e altri usi l’1,0% ciascuno. Molti impieghi del passato (benzina, vernici, saldature nell’elettronica di consumo) sono stati eliminati per motivi sanitari e ambientali; il piombo è rimasto dove densità, durata, resistenza alla corrosione, capacità schermante o riciclabilità offrono un vantaggio tecnico.
| Settore | Quota | Principali prodotti e impieghi |
|---|---|---|
| Batterie al piombo-acido | 86,6% | Avviamento (SLI) e start-stop, industriali (UPS, telecomunicazioni, data center), trazione |
| Laminati ed estrusi | 6,7% | Lastre per coperture, schermature dalle radiazioni, filo, tubi per fluidi corrosivi |
| Composti, ossidi e sali | 4,8% | Ossidi per batterie, stabilizzanti per plastiche, pigmenti e fritte, cristallo |
| Pallini e munizioni | 1,0% | Impieghi balistici; restrizioni nelle zone umide |
| Leghe, saldature e altro | 1,0% | Pesi, leghe tipografiche, saldature al di fuori dell’elettronica di consumo |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 31–32 e 39–42 (stima ILZSG basata su rapporti regionali, ponderata sul totale mondiale).
La batteria al piombo-acido – il volano dell’economia
Inventata nel 1859, la batteria al piombo-acido resta una delle tecnologie energetiche più importanti al mondo. Svolge tre ruoli principali: avviamento (SLI) – in quasi tutti i veicoli con motore a combustione; alimentazione di riserva – nelle telecomunicazioni, nei data center, nei sistemi UPS e negli ospedali; trazione – nei carrelli elevatori e nei veicoli a bassa velocità. Nonostante la diffusione delle celle agli ioni di litio, è proprio il piombo a garantire l’avviamento e l’alimentazione di riserva di innumerevoli sistemi critici.
| Tipo / impiego | Caratteristiche | Dove si usa |
|---|---|---|
| SLI (avviamento, illuminazione, accensione) | Elevata corrente di spunto | Quasi tutti i veicoli a combustione |
| Industriali (standby) | Alimentazione di riserva affidabile | Telecomunicazioni, data center, UPS, ospedali |
| Trazione | Cicli di scarica profonda | Carrelli elevatori, veicoli a bassa velocità |
| Start-stop / piombo-carbonio | Cicli frequenti, basso costo | Veicoli start-stop, accumulo presso impianti rinnovabili |
Fonte: International Lead Association; Battery Council International.
Il Factbook ILZSG indica gli ordini di grandezza: una batteria di avviamento (SLI) per auto contiene in media 9–14 kg di piombo, mentre le batterie per sistemi start-stop – le avanzate AGM ed EFB – circa il 20% in più. Nelle batterie industriali il piombo raffinato può arrivare a quasi il 60% del peso. Le batterie rappresentano il 97% dell’utilizzo di piombo in Giappone, il 92% negli Stati Uniti e in Cina, l’84% in Europa e il 75% in India. La produzione di batterie è concentrata in Asia (circa il 72% dei produttori), seguita dalle Americhe (11%), dall’Europa (10%) e dall’Africa (6%). Altre chimiche e i veicoli elettrici potrebbero nel tempo ridurre il mercato SLI tradizionale, ma l’ILZSG prevede una transizione graduale.
| Regione | Quota dei produttori |
|---|---|
| Asia | 72% |
| Americhe | 11% |
| Europa | 10% |
| Africa | 6% |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 33–37.
Accumulo di energia e nuove tecnologie
Sebbene sia il litio ad attirare l’attenzione dei media, il piombo continua a evolversi. Le batterie al piombo-carbonio e le soluzioni avanzate al piombo sono impiegate nell’accumulo di energia presso gli impianti a fonti rinnovabili, nell’alimentazione di riserva e nei sistemi start-stop che riducono le emissioni dei veicoli. I punti di forza del piombo sono il basso costo, la sicurezza, una tecnologia matura e – aspetto cruciale – la più bassa impronta di carbonio di produzione e un sistema di riciclo pienamente sviluppato tra le tecnologie di batterie. In molte applicazioni stazionarie il piombo resta un’alternativa razionale e complementare al litio.
Commercio
Commercio – concentrati e piombo raffinato
Nel 2025 le esportazioni mondiali di concentrati di piombo (in piombo contenuto) sono state di 1.990,4 kt, dopo il record di 2.192,6 kt del 2024. Il Perù è diventato il maggiore esportatore (19% delle esportazioni mondiali, contro il 17% del 2016); hanno guadagnato quota anche Australia e Messico, mentre Stati Uniti e Russia sono calati. La Cina resta il maggiore importatore, con una quota salita dal 42% del 2014 al 47% del 2025; al secondo posto la Corea del Sud (21%), mentre Germania e Belgio hanno mantenuto quote stabili. Nel commercio di piombo raffinato gli Stati Uniti sono il maggiore importatore e la Corea del Sud il maggiore esportatore; i cinque maggiori importatori coprono il 37,6% delle importazioni mondiali e i cinque maggiori esportatori il 31% delle esportazioni.
| Posizione | Paese | Esportazioni di concentrati (kt Pb) |
|---|---|---|
| 1 | Perù | 344 |
| 2 | Australia | 275 |
| 3 | Messico | 249 |
| 4 | Stati Uniti | 242 |
| 5 | Bolivia | 166 |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 6, 44–48 e 52–56. Codici SA: 2607.00 (minerali e concentrati di piombo), 7801.10 (piombo raffinato greggio), 7801.91 (leghe di piombo all’antimonio); i totali di importazioni ed esportazioni possono differire, tra l’altro, per tempi di rilevazione, attribuzione dei partner e riesportazioni.
| Posizione | Paese | Importazioni di piombo raffinato (kt) |
|---|---|---|
| 1 | Stati Uniti | 510,2 |
| 2 | Germania | 153,6 |
| 3 | Malesia | 139,8 |
| 4 | India | 139,2 |
| 5 | Taiwan, Cina | 135,2 |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 6, 44–48 e 52–56. Codici SA: 2607.00 (minerali e concentrati di piombo), 7801.10 (piombo raffinato greggio), 7801.91 (leghe di piombo all’antimonio); i totali di importazioni ed esportazioni possono differire, tra l’altro, per tempi di rilevazione, attribuzione dei partner e riesportazioni.
| Posizione | Paese | Esportazioni di piombo raffinato (kt) |
|---|---|---|
| 1 | Corea del Sud | 263 |
| 2 | Australia | 169 |
| 3 | Messico | 151 |
| 4 | Canada | 142 |
| 5 | Bulgaria | 131 |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 6, 44–48 e 52–56. Codici SA: 2607.00 (minerali e concentrati di piombo), 7801.10 (piombo raffinato greggio), 7801.91 (leghe di piombo all’antimonio); i totali di importazioni ed esportazioni possono differire, tra l’altro, per tempi di rilevazione, attribuzione dei partner e riesportazioni.
Riciclo
Riciclo – il campione dell’economia circolare
Qui il piombo non ha rivali. Le batterie al piombo-acido raggiungono un tasso di riciclo di circa il 99% e sono il prodotto di consumo più riciclato negli Stati Uniti – davanti alle lattine di alluminio. Una tipica batteria nuova è composta per oltre l'80% da materiale riciclato, e il piombo secondario è chimicamente identico a quello primario e può essere recuperato all’infinito. Questo ciclo «produzione–uso–riutilizzo» viene citato dal World Economic Forum e dal MIT come l’esempio di economia circolare di maggior successo al mondo – un modello per le tecnologie di batterie più recenti. È anche uno dei pilastri del settore del riciclo dei metalli non ferrosi rappresentato dalla Camera.
Il Factbook ILZSG conferma questa valutazione: in molti paesi oltre il 95% delle batterie al piombo-acido viene riciclato – un risultato notevole rispetto a molti altri materiali. Ciò riduce i costi di produzione, preserva le risorse naturali e sostiene l’economia circolare.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, p. 60.
| Regione | Produzione secondaria | Produzione primaria |
|---|---|---|
| Americhe | 93% | 7% |
| Europa | 80% | 20% |
| Asia | 59% | 41% |
| Mondo (intervallo 2005–2025) | 55–70% | 30–45% |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 19–23.
Tossicità e regolamentazione – i due volti del piombo
Il piombo è un metallo tossico e il suo rilascio incontrollato danneggia la salute (il sistema nervoso, lo sviluppo dei bambini) e l’ambiente. Per questo nel 2021 si è concluso a livello globale l’uso della benzina con piombo – il culmine di una campagna dell’UNEP durata circa 20 anni, che dovrebbe prevenire oltre 1,2 milioni di morti premature all’anno – e in precedenza il piombo era stato eliminato da vernici, tubazioni e leghe per saldatura. Il piombo e i suoi composti sono soggetti ai rigorosi requisiti del regolamento REACH dell’UE. Il contrasto chiave: la minaccia non è il piombo nel ciclo chiuso e controllato delle batterie (dove viene raccolto e rifuso in sicurezza), bensì i suoi impieghi dispersivi del passato e il riciclo informale e incontrollato in alcune regioni del mondo. Un’industria del riciclo moderna e regolamentata non è quindi il problema, ma la soluzione.
L’ILZSG osserva che negli ultimi 50 anni l’impiego del piombo nella benzina, in molte vernici e in parte delle reti idriche è diminuito in modo sostanziale e che controlli più severi sui luoghi di lavoro, sulle emissioni e sull’esposizione hanno ridotto i rilasci in molte giurisdizioni – anche se i rischi permangono e variano a seconda del luogo. Il piombo può entrare in aria, suolo e acqua da processi naturali e da attività umane: estrazione e metallurgia, produzione e riciclo di batterie, vecchie vernici e polveri contaminate, alcuni carburanti per aviazione e corrosione di impianti contenenti piombo. Controlli efficaci, monitoraggio e riciclo responsabile restano quindi essenziali lungo tutta la catena del valore. Nell’UE il regolamento REACH limita dal 15 febbraio 2023 l’uso di pallini di piombo nelle zone umide e entro 100 metri da esse.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 41 e 59.
Piombo e sicurezza delle materie prime
A differenza del rame e dell’alluminio, il piombo non figura nell’elenco UE delle materie prime critiche – la sua offerta è diversificata e basata in larga misura sul riciclo, il che accresce la resilienza della catena di approvvigionamento. Resta tuttavia una materia prima di grande importanza economica, indispensabile per l’industria automobilistica e per l’alimentazione di riserva delle infrastrutture critiche. Il fatto che l’offerta poggi sul ciclo secondario rende il piombo un esempio emblematico di «materia prima da riciclo»: un Paese dotato di moderne capacità di trattamento diventa in larga misura indipendente dalle importazioni di minerale.
Polonia
La Polonia nelle statistiche ILZSG
La Polonia è uno dei governi membri dell’International Lead and Zinc Study Group – organizzazione intergovernativa istituita dalle Nazioni Unite nel 1959, con sede a Lisbona; il rappresentante della Polonia ricopre la carica di vicepresidente del Comitato statistico e previsionale. Nel 2025 la Polonia ha prodotto 145 kt di piombo raffinato – il 14° risultato al mondo e il quarto nell’Unione europea, dopo Germania, Spagna e Bulgaria. L’utilizzo pro capite di piombo raffinato nell’UE-27 è di 3,34 kg, il doppio della media mondiale.
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 1–3, 20 e 29.
| Posizione | Paese | Produzione di piombo raffinato 2025 (kt) |
|---|---|---|
| 1 | Germania | 330 |
| 2 | Spagna | 218 |
| 3 | Bulgaria | 148 |
| 4 | Polonia | 145 |
| 5 | Belgio | 128 |
Fonte: International Lead and Zinc Study Group, World Lead Factbook 2026, pp. 19–23.
Il contesto polacco
Il piombo polacco ha due fonti. Il piombo primario si ottiene come sottoprodotto della lavorazione dello zinco (Huta Cynku «Miasteczko Śląskie», con il processo ISP che produce contemporaneamente zinco e piombo) e del rame (KGHM, Głogów/Legnica). Il secondo pilastro, oggi dominante, è il riciclo delle batterie: Orzeł Biały S.A. di Piekary Śląskie è il maggiore produttore polacco di piombo raffinato e il leader nel riciclo delle batterie al piombo-acido esauste, e fornisce piombo e leghe ai produttori di batterie. Il profilo del piombo polacco – lavorazione e, soprattutto, riciclo – si inserisce pienamente nell’economia circolare.
Dati e fonti
Serie di dati
Ogni grafico di questo profilo ha le viste tabella e fonte e i pulsanti «Scarica CSV», «Copia CSV» e «Cita». L’elenco completo delle serie di dati è riportato di seguito.
Cifre nei riquadri
| Indicatore | Valore | Fonte e anno | Pubblicazione |
|---|---|---|---|
| produzione mineraria mondiale 2025 | ~4,5 Mt | ILZSG · 2025 | ILZSG, World Lead Factbook 2026 |
| produzione raffinata 2025 (record, ~3× l’estrazione) | ~13,6 Mt | ILZSG · 2025 | ILZSG, World Lead Factbook 2026 |
| quota delle batterie nell’utilizzo di piombo (ILZSG: 86,6%) | ~87% | ILZSG | ILZSG, World Lead Factbook 2026 |
| tasso di riciclo delle batterie (il più alto) | ~99% | BCI · USA | Battery Council International |
| contenuto riciclato in una batteria nuova | >80% | BCI | Battery Council International |
| produzione di piombo raffinato in Polonia | 145 kt | ILZSG · 2025 | ILZSG, World Lead Factbook 2026 |
| posizione della Polonia nel mondo (piombo raffinato) | 14° | ILZSG · 2025 | ILZSG, World Lead Factbook 2026 |
| posizione della Polonia nell’UE (piombo raffinato) | 4° | ILZSG · 2025 | ILZSG, World Lead Factbook 2026 |
| consumo di piombo pro capite nell’UE-27 | 3,34 kg | ILZSG · 2025 | ILZSG, World Lead Factbook 2026 |
Note metodologiche
- L’anno di riferimento di questo profilo è il 2025 – l’ultimo anno coperto dal World Lead Factbook 2026. I dati del 2025 possono essere provvisori o stimati.
- La produzione e il consumo mondiali di piombo raffinato sono stati ricavati dalle quote della Cina indicate dall’ILZSG (40%).
- Riserve, prezzi e scorte sono stati letti dai grafici del Factbook e arrotondati; i valori approssimativi sono contrassegnati con «~».
- I riquadri riportano l’indicazione di fonte e anno; la stessa cifra in un riquadro, nel testo e in una tabella proviene da un unico record.
Bibliografia
- International Lead and Zinc Study Group (2026), World Lead Factbook 2026, Lisbona. www.ilzsg.org
- U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries – Lead (riserve, chiusura dell’ultima fonderia primaria negli USA).
- International Lead Association – riciclo delle batterie al piombo-acido in Europa, quota della produzione secondaria.
- Battery Council International – tasso di riciclo e contenuto riciclato delle batterie (USA).
- UNEP – fine globale della benzina con piombo (2021).
- Regolamento (UE) 2021/57 della Commissione che modifica l’allegato XVII del regolamento REACH – piombo nelle munizioni nelle zone umide (dal 15 febbraio 2023).
Come citare
Camera Economica dei Metalli Non Ferrosi e del Riciclo, Banca dati – Piombo. https://igmnir.org/it/conoscenze/piombo/ (dati aggiornati al 24/10/2026).
Fonte: International Lead and Zinc Study Group (2026), World Lead Factbook 2026, Lisbona, Portogallo (www.ilzsg.org). La presente traduzione/adattamento è stata realizzata in modo indipendente e non è approvata dall’International Lead and Zinc Study Group. Non deve essere considerata una traduzione o un adattamento ufficiale dell’ILZSG, che non si assume alcuna responsabilità per eventuali errori o imprecisioni. I dati 2025 possono includere valori provvisori o stimati.