Argent

Vue d’ensemble

Trois enseignements

1. L’industrie représente environ 58 % de la demande d’argent, et le photovoltaïque à lui seul environ 29 % de la demande industrielle (2024).
2. Environ 72 % de l’argent est un sous-produit de l’extraction d’autres métaux, si bien que l’offre réagit peu aux prix ; le marché est en déficit structurel (5 ans d’affilée).
3. KGHM produit environ 1 341 t d’argent par an (2024) – la Pologne figure parmi les premiers producteurs mondiaux.

L’argent est un métal de deux mondes. Depuis des millénaires, il est synonyme de monnaie, de lingots et de luxe – et, en même temps, grâce à la meilleure conductivité électrique de tous les métaux, il est aujourd’hui l’une des matières premières les plus importantes de l’industrie et de la transition énergétique. Cette tension entre son rôle de trésor et celui de « bête de somme » de l’électronique et du photovoltaïque rend l’argent unique : la demande d’investissement et la demande industrielle se disputent le même flux limité de métal, dont la majeure partie est produite non pour l’argent lui-même, mais comme sous-produit d’autres mines.

Propriétés

L’argent (Ag) est un métal précieux blanc et brillant aux propriétés extrêmes. Il possède la conductivité électrique et thermique la plus élevée de tous les métaux ainsi que le plus fort pouvoir réfléchissant – d’où son rôle dans l’électronique, les contacts et les miroirs. Il est ductile, malléable et résistant à l’oxydation dans l’air pur, et présente une forte action antibactérienne. Une masse volumique d’environ 10,49 g/cm³ et un point de fusion de 961,8 °C complètent le tableau. Le symbole Ag vient du latin argentum.

De la monnaie à la photographie – brève histoire

L’argent a été l’un des premiers métaux connus de l’homme et a servi de monnaie pendant des millénaires – on en frappait des pièces, on le thésaurisait sous forme de lingots et on en faisait de la vaisselle et des miroirs. La photographie argentique classique, fondée sur les halogénures d’argent photosensibles, a marqué un tournant industriel ; aujourd’hui, cet usage a presque disparu, cédant la place à l’électronique et au photovoltaïque. L’histoire de l’argent est celle d’un passage progressif du symbole de richesse à la matière première technologique.

L’argent et l’être humain – de la médecine aux usages antibactériens

L’argent est apprécié depuis longtemps pour ses propriétés antibactériennes : on l’utilise dans les pansements, les revêtements d’instruments médicaux, le traitement de l’eau et les revêtements hygiéniques. Ce n’est pas un élément essentiel pour l’organisme, mais son action biocide a une réelle valeur sanitaire. Dans l’environnement quotidien, l’argent est présent dans l’électronique, les contacts, les miroirs et les couverts – souvent invisible, mais omniprésent.

Marché

Marché et production – géographie de l’offre

La production minière mondiale d’argent est d’environ 820 millions d’onces (environ 25 500 t) par an. Pour comprendre le marché, c’est toutefois la structure de l’offre qui est déterminante : environ 72–75 % de l’argent est produit comme sous-produit de l’extraction du cuivre, du plomb, du zinc et de l’or. L’offre réagit donc faiblement au prix – lorsque la production des métaux de base recule, celle de l’argent recule aussi. Les principaux producteurs sont le Mexique, la Chine et le Pérou, et la Pologne (KGHM) figure également parmi les tout premiers producteurs.

Le déficit structurel – une demande supérieure à l’offre

La combinaison d’une demande industrielle record et d’une offre rigide, car issue de « sous-produits », produit un effet remarquable : le marché de l’argent est en déficit structurel pour la cinquième année consécutive. Le déficit de 2024 a atteint environ 149 millions d’onces, et le déficit cumulé sur la période 2021–2025 est estimé à environ 796 millions d’onces – soit presque l’équivalent d’une année complète de production minière mondiale. L’écart a jusqu’ici été comblé par les stocks hors sol, mais ceux-ci sont limités. L’argent ne figure pas sur la liste des matières premières critiques de l’UE ; néanmoins, le déficit persistant et son rôle clé dans le photovoltaïque et l’électronique en font un sujet d’attention croissante pour les analystes de la sécurité d’approvisionnement en matières premières.

L’argent, métal d’investissement et métal monétaire

L’argent reste un actif d’investissement classique – sous forme de pièces, de lingots et de fonds (ETF). On l’appelle parfois « l’or du pauvre », car il constitue une alternative moins chère, et le rapport entre le prix de l’or et celui de l’argent (gold-silver ratio) est un indicateur de marché très suivi. Le prix de l’argent est toutefois très volatil : après des années dans une fourchette d’environ 20–30 USD/oz, il a atteint un record nominal d’environ 122 USD/oz fin janvier 2026, et il s’échange autour de 68 USD/oz à la mi-2026. Les données ci-dessus sont fournies à titre purement informatif et ne constituent pas un conseil en investissement.

Applications

La double nature de la demande

La demande d’argent (environ 1,16 milliard d’onces en 2024) se répartit en deux courants. Le premier, dominant, est l’industrie – un record de 680,5 millions d’onces (environ 58 % du total), principalement l’électronique et le photovoltaïque. Le second est la demande monétaire et d’investissement (pièces, lingots), ainsi que la bijouterie et l’argenterie. Cette dualité fait que le prix de l’argent dépend à la fois du cycle industriel et du sentiment des investisseurs – ce qui le rend plus volatil que l’or.

L’argent dans la transition énergétique

Le chapitre le plus dynamique de l’histoire de l’argent s’écrit aujourd’hui dans le photovoltaïque. Chaque cellule solaire au silicium utilise une pâte d’argent pour conduire l’électricité, et la part du photovoltaïque dans la demande industrielle d’argent est passée d’environ 11 % (2014) à environ 29 % (2024) – le segment du marché à la croissance la plus rapide. La demande est également portée par l’électromobilité, les infrastructures de réseau et l’intelligence artificielle (centres de données). Bien que les fabricants réduisent la quantité d’argent par cellule (« thrifting »), le rythme des nouvelles installations est plus rapide.

Source : The Silver Institute, World Silver Survey 2025.

L’argent est ainsi devenu – aux côtés du cuivre et de l’aluminium – l’un des « métaux de la transition » : plus il y a de photovoltaïque, d’électronique et de véhicules électriques, plus la demande structurelle de ce métal précieux est forte.

Recyclage

Recyclage et économie circulaire

L’argent est entièrement recyclable, et le recyclage constitue un complément important de l’offre. En 2024, il a progressé de 6 %, pour atteindre environ 194 millions d’onces – son plus haut niveau depuis 12 ans. L’argent est récupéré notamment à partir de catalyseurs usés (production d’oxyde d’éthylène), de l’électronique, de la bijouterie et de l’argenterie. Dans un contexte de déficit structurel, le recyclage gagne en importance en tant que source stable et locale de métal – et constitue l’un des piliers de la filière représentée par la Chambre.

Pologne

Le contexte polonais

Voilà une source de fierté : KGHM Polska Miedź figure parmi les plus grands producteurs d’argent au monde. En 2024, le Groupe a produit environ 1 341 t d’argent, et en 2025 environ 1 347 t – ce qui le place dans le tout premier peloton mondial. L’argent polonais est obtenu comme sous-produit de la transformation du cuivre (mines de Lubin, Rudna et Polkowice-Sieroszowice) et raffiné à la fonderie de cuivre de Głogów, où le département des métaux précieux est en activité depuis 1993. Les lingots KGHM (marque KGHM HG) disposent des certifications COMEX et LBMA Good Delivery. La Pologne n’est donc pas seulement un producteur de cuivre important, mais aussi l’un des piliers de l’offre mondiale d’argent.

Données et sources

Jeux de données

Chaque graphique de ce profil dispose d’un affichage en tableau et des sources, ainsi que des boutons « Télécharger le CSV », « Copier le CSV » et « Citer ». La liste complète des jeux de données figure ci-dessous.

Chiffres des vignettes

Notes méthodologiques

• Les données de marché proviennent du World Silver Survey 2025 (The Silver Institute, Metals Focus) et portent sur 2024 ; la production par pays est estimée.
• Les vignettes portent une mention de la source et de l’année ; un même chiffre dans une vignette, le texte et un tableau provient d’un enregistrement unique.

Bibliographie

• The Silver Institute / Metals Focus, World Silver Survey 2025. silverinstitute.org
• KGHM Polska Miedź.

Comment citer

Chambre économique des métaux non ferreux et du recyclage, Base de connaissances – Argent. https://igmnir.org/fr/ressources/argent/ (données au 24/10/2026).